对宣纸的记载最早见于《历代名画记》、《新唐书》等。起于唐代，历代相沿。宣纸的原产地是安徽省的泾县。此外，泾县附近的宣城、太平等地也生产这种纸。到宋代时期，徽州、池州、宣州等地的造纸业逐渐转移集中于泾县。当时这些地区均属宣州府管辖，所以这里生产的纸被称为“宣纸”，也有人称泾县纸。由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。

    民间传说，东汉安帝建光元年(公元121年)蔡伦死后，弟子孔丹在皖南造纸，很想造出一种洁白的纸，好为老师画像，以表缅怀之情。后在一峡谷溪边，偶见一棵古老的青檀树，横卧溪上，由于经流水终年冲洗，树皮腐烂变白，露出缕缕长而洁白的纤维，孔丹欣喜若狂，取以造纸，经反复试验，终于成功，这就是后来的宣纸。

    南唐后主李煜特别喜爱宣纸，不惜重金选调国内造纸高手，集中京都开设纸坊，并把自己的书房“澄心堂殿”腾出来造纸。他每天都到澄心堂观看造纸的操作过程，有时干脆脱掉黄袍，系上纸匠穿的围裙，同工人一起捞纸、焙纸，每制成一批宣纸，他都亲自试写，反复琢磨，直到满意为止。经过几年时间，终于造出“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时”的好纸，李后主就命它为“澄心堂纸”。这是宣纸中的珍品，一律由皇宫保管，李煜自己享用。明代宣宗朱瞻基最爱用宣纸作画，他敕造的宣纸，至薄能坚，至厚能腻，裁剪成笺，每纸必加盖“宣德五年先素馨纸印”，以示钦用。连帝王都如此爱宣纸，那么文人雅士一旦拥有宣纸便是那样的如获至宝了。难怪宋代著名文学家欧阳修、苏轼等人得到澄心堂纸“如得天球拱璧”，欣喜若狂，颂赞备至，留下“江南李氏有国日，百金不许市一枚”和“精皮玉版白如云，纸寿千年举世珍，朝夕临池成好友，晕漫点染总迷人”的佳句。

    我曾经在电视镜头中观赏过其生产过程中的每一个细节。其手工技艺之多样化，自引人入胜。它生产的原料是以皖南山区特产的青檀树为主，配以部分稻草，经过长期的浸泡、灰腌、蒸煮、洗净、漂白、打浆、水捞、加胶、贴烘等十八道工序，一百多道操作过程，历时一年多，方能制造出优质宣纸。

    有一天，当我在南宋始以生产竹纸的富阳市的一家造纸厂参观时，电视中宣纸生产的镜头与眼前的实景刹地叠合在了一起：走进纸坊，耳边是抄纸帘不停拍击水面的声音，还有那壁垅里竹梢燃烧发出的噼啪声，几位抄纸师傅抡足了手劲，抄纸架向纸浆槽中一捞、匀速提起，再将架上的竹帘拎起、往码纸的案上一揭，一张厚薄均匀的湿纸便像变戏法似的出现在眼前。这里是抄纸师傅抄纸，那里是烘纸师傅将经重物压干后的湿纸，一张张仔细地撕下，贴在壁垅上用毛刷整平，间接加热使纸干燥……

    如同富阳产的竹纸一样，宣纸生产这一千余年工艺，到了这工业时代，却前景堪忧。手工造纸，并不是它本身的落后，而是时代选择的无情。但是，让这样的民间技艺失传，不但愧对千百年来的传承，更是一种无法弥补的损失。于是如何保护宣纸制造技艺这一非物质文化遗产，便摆在了我们面前。毫无疑问，每一种文化的“核心”性都表现在传承人身上。看到了他，才见到文化的“活”。对非物质文化遗产的保护与传承，最理想的境界就是这种“活态”传承。非物质文化遗产的真正濒危是由传承人的濒危而带来的。他们传承着珍贵的文化遗产，他们一旦逝去，而这种文化如果没有被传承下去的话，这种珍贵历史就会永久失去。欣闻富阳市在坚持保护和开发并重的原则下，