作为益阳四大支柱产业“龙头”的竹产业，2007年产值达到30亿元，竹制品已涵盖建材、家居、造纸、竹麻纤维纺织、工艺品等多个领域1000多个品种，涌现了瑞亚纺织高科、桃花江实业、安化建玲竹业、湖南萌立尔家具、湖南壹艺竹业、春秋凉席等一大批竹制品加工龙头企业和桃花江竹业城、赫山凉席市场等专业市场，基本形成了产业集群和专业市场相结合的产业格局，竹产值五年中翻了一番。桃江县竹产业税费收入占全县财政收入的35%。
近年来，益阳着力推动生产园区化、集群化，先后建成了桃花江竹工业园、资阳区农产品工业园、沅江市林浆纸林板材工业园等现代林业示范园区，催生了高效林业企业快速成长。桃花江竹工业园先后成功引进5家省级林业产业化龙头企业入园，2007年园区企业实现总产值2亿元。总投资1.5亿元的湖南萌立尔家具实业有限公司是一家以竹制品为原料、专门生产多功能型环保家具的企业，厂房面积达2.5万平方米，采用恒温地热设计施工，是我国目前竹制品行业中最大、最先进的室内厂房，被誉为“三湘第一车间”。
以“两南林业”建设为主的现代林业发展战略，不仅为益阳林业发展培育了厚实的资源家底、壮大了林业产业，更为益阳筑起了一道道绿色生态屏障、大幅提高了全市的森林覆盖率。无论是置身深山密林，还是徜徉在湖畔河边，也无论季节变换，在益阳，总能让人感受到浓浓的绿意和勃勃的生机。
据权威部门测算，益阳的空气中负氧离子含量是湖南全省平均值的五倍，空气环境指数达到国家一级标准，环境质量居全省第一，已成为省会长沙名副其实的后花园。
2007年8月，国家林业局局长贾治邦亲临益阳考察现代林业建设，所到之处，满眼茂林修竹，一路青山绿水，极少题字的贾治邦欣然题下“育林养水”四字，加以勉励。
有为才能有位。益阳现代林业的发展，也让林业行业的面貌和从业者的精神状态发生了深刻的变化。
“我一位朋友的爱人，曾在我们林业局斜对面开了11个月茶馆，竟不知道沅江市林业局在哪里。现在，林业搞活了，成了地方的经济支柱和老百姓发财致富的重要来源，自然也就成了香饽饽，在沅江，电信、银行、电力等高收入行业都赶不上做林业的。”今年1月被任命为沅江市林业局局长的窦范云，说起林业行业自身的变化显得十分自豪，“过去谁看得上林业局局长这个岗位？今年1月老局长调离，全市有40多人瞄上这个位子。这说明了什么？林业是一个造福积德的事业，为地方经济发展创造了财富，被人看得起了，在市委、市政府领导和社会公众心目中，自然就有了位置。”
说起益阳现代林业建设，有一个人不能不提，他就是益阳市林业局局长张新德。
张新德1999年5月从安化县委副书记调到益阳市林业局局长岗位，埋头干了10个年头，创造性地为市委、市政府决策林业当好“参谋长”，为益阳现代林业建设付出了极大心血，但他依然十分低调务实：“这10年，益阳林业造就了4个亿万富翁，成千上万个百万富翁、千万富翁，也让我变成了一个小老头，但我感到欣慰的是，在我任上能看到益阳林业今天的变化，这是我最大的财富。”
说起益阳现代林业建设过程中应运而生的三个代表性人物，张新德更是感到骄傲：益阳市赫山区笔架山乡绿海园林有限公司董事长徐琼花去年当选为党的十七大代表，益阳森华林业发展有限公司董事长兼总经理何运才当选为十一届全国人大代表，益阳华林有限公司董事长陈华斌去年年底被国家林业局、全国工商联、中国光彩事业促进会授予“光彩事业国土绿化贡献奖”。
