自2001年温州四连碓造纸作坊被公布为全国重点文物保护单位后，温州造纸的历史渐渐引起一部分有识之士的关注。笔者与之相遇也已有三年，现将三年来研究温州造纸历史的初步成果记录下来，作为一个并不全面的小结，亦有抛砖引玉的意思。
温州造纸属竹纸系列，考证我国造纸历史，纸的类型的发展顺序，是麻纸、皮纸、竹纸，竹纸的出现是最迟的。因此，考证温州造纸的历史，有必要先简要考证一下造竹纸的历史。
一、竹纸溯源
我们见到的关于竹纸的最早的文献记载是在唐代。公元九世纪的李肇在《唐国史补》中谈到：“纸则有越之剡藤，蜀之麻面……韶之竹牋。”韶即韶州，今广东韶关，这一带盛产竹，明清时仍以竹纸著名。唐人段公路《北户杂录》中谈到广东皮纸时，说它“不及桑根、竹膜纸”。十世纪时崔龟图为这句话加注时说：“晆州出之”。晆州在今浙江省淳安，由此看来，九至十世纪时竹纸已在广东、浙江一带初露头角。但是，唐代竹纸产量很小，只不过是刚刚产生的新纸种。
从造纸学原理来看，由麻纸发展到皮纸是一个技术进步，而由皮纸到竹纸又是一个技术进步。竹纸在唐末开花，而在宋代大结硕果。竹纸的真正发展是北宋以后，迄今我国最早的竹纸标本也是北宋时期制出的。苏轼在《东坡志林》卷九中云：“今人以竹为纸，亦古所无有也。”南宋人周密《癸未杂识·前集》称：“淳熙（公元1174——1189年）末，始用竹纸，高数寸，阔尺许者。”北宋学者苏易简《文房四谱·纸谱》说：“今江浙间有以嫩竹为纸，如作密书，无人敢拆发之……”。著名书法家米芾曾说他年50岁时开始以浙江竹纸写字。在其《越州竹纸诗》中称：“越筠（竹）万杵如金版，安用杭油与池茧。”前句讲浙江的竹纸呈黄色，后句说竹纸可与有名的杭州由拳纸及池州皮纸相抗衡。嘉泰《会稽志》又写到：“然今独竹纸名天下，他方效之，莫能仿佛，遂淹藤纸矣。”并记载竹纸所用原料有苦竹、毛竹、淡竹等。可见，此时浙江竹纸生产已经相当成熟，而且具有相当的产量。宋元时期，竹纸不仅用于书写、绘画，还大量用于印刷，此时流传的刻本多是用竹纸印刷的。
明清时期在纸的制造及加工上吸取了历代经验，达到最高水平，但仍停留在手工生产阶段，此时开始出现有关造纸技术的系统而明确的记载。明代科学家宋应星在其《天工开物·造竹纸》章中对造竹纸进行了详细的记载，所反映的是江南民间纸坊的技术。明初王宗沐撰修的《江西大志》中则详细记载了官办槽坊的造竹纸技术，其工序较为繁复，不如《天工开物》中所述简练。清人严如煜在《三省边防备览》之《山货》卷中提到纸厂地址的选择，必须在盛产竹林，有青石而且近水之地，所谓“有树则有柴，有石方可烧灰，有水方能浸料”。其中所载造纸工序与《天工开物》中的记载亦大同小异。
二、温州造纸溯源
椐文献记载，温州造纸始于唐代，当时所产为蠲纸，是一种质量上乘，适合书画，堪与江南澄心堂的皮纸媲美的竹纸。宋代周辉在《清波别志》里说：“唐有蠲府纸，凡造纸户免本身力役，故以蠲名，今出于永嘉，士大夫喜其发越翰墨，争捐善价取之，殆与江南澄心堂等。”1965年，在瓯海区的白象塔里发现一张唐大观三年（公元1109年）的《佛说观无量寿佛经》用纸残页即为温州蠲纸，这可能是迄今发现的最早的竹纸标本。
