堆满书架的书籍，又重又厚的学会论文集，展会上领到的成堆目录……，要是放进1张薄薄的“电子纸”里，想看的时候就能看该有多好。这可能是几乎所有显示器技术人员的梦想。站在用户的立场上，笔者每次怀揣大量资料四处采访时，都在不住地想：“要是可以只带1张电子纸该有多轻松！”

    令人高兴的是，最近，利用电子纸的业务已经展开。此前虽然也偶尔传出有关电子纸的概念提案、研究开发、少量生产的话题，现在则已经超越这些阶段，利用电子纸的大规模业务提案接连不断。

    其开端便是美国亚马逊公司（Amazon.com）的电子书“Kindle”。Kindle最大的特点在于为电子纸加入了通信功能。Kindle配备了互联网接入功能，用户可以从亚马逊的服务器获取书的内容，随时阅读自己喜欢的书籍。终端需要支付399美元购买，内容的价格设定则较低，为纸制书籍的1/2～1/3。而且，亚马逊通过负担内容下载所需的通信费用，提高了用户的便利性。

    在亚马逊的带动下，电子纸行业摩拳擦掌。由于亚马逊的电子书加入了通信功能，从而使其拥有前所未有的魅力。以广告板为例。如果能够通过互联网，向使用电子纸的广告板发送广告内容，那么一块广告板可以分时间段，显示多个广告客户的广告。能够通过增加广告客户的数量，实现增收。

    随着电子纸市场的兴起，量产效果能够使成本降低，从而使得电子纸的用途进一步扩大，如此实现良好循环。不只是电子书和广告板，电子价签、LSI工厂的作业指导书、智能卡、手机领域也在陆续出现利用电子纸的大规模业务提案。并且都是具有1亿台以上庞大潜在市场规模的用途，如果其中的10％使用电子纸，就有望形成几千万～几亿台的市场。

    电子纸产业的确立之快也许会出人意料。这是因为电子纸与显示器产业的中心——液晶面板之间有区别明显。两者能够明确地区别使用：“看全彩视频用液晶，追求超低耗电量用电子纸”。至少在这一点上，电子纸与同样是新显示器中心的有机EL相比，处于更容易发现杀手级应用的环境之中。