每年，利乐花在相关推动项目上的资金达到上千万人民币，为相关企业提供的培训是免费的、技术是免费的，甚至一些设备都是从国外买来免费送给企业的，但最初几年却效果不彰。突破口在哪里？
逐渐地，利乐发现中国的废品回收体系虽然混乱，但有些方面效率却并不低。大量的可回收废弃物“没人收，有人捡”，任何一个路边垃圾箱从一大早到晚上，会有好几批拾荒者“来访”翻找，社区清洁工也常常把从各家收来的垃圾袋一一打开，寻找可以回收转卖的废弃物。
只要有价值驱动，这个由拾荒大军和废品收购站组成的“原生态回收体系”马上就能运作起来。利乐开始在规模较小的造纸厂中寻找突破口。在浙江富阳，利乐找到了第一个吃螃蟹的造纸厂。富伦造纸厂是当地一家很小的企业，老板羊军是本地人，他目睹了造纸工业的兴起和家门口那条清澈小河的消失，感到愧疚但却无力。此时，利乐提出了一个建议：富伦使用废弃包装作纸浆原料，利乐帮助它提升废水处理能力。小纸厂对于回收量小并不像大厂那么介意，而对融资的需求却更迫切，利乐在技术和设备方面的支持非常具有诱惑力，羊军欣然同意了。
从此，回收后的利乐包装开始有了买主，利乐着力打造的再生回收产业链，就像一盘珠子般被迅速穿了起来。一家造纸厂生产一吨纸大约售价5000元，进价却只有1500元；而那些专门收购利乐包装为纸厂提供原料的企业，每吨赚取100元左右的利润；回收经营企业可能直接从宾馆、乳品企业收购，也可能通过向小区清洁人员、拾荒者回收，在北京市场上一公斤废利乐包的价格是7毛钱，价差更是达到了一倍。有了稳定又便宜的原料供应，几年时间，利乐在北京、上海、杭州、深圳、山东等地帮助发展了近十家回收再利用企业，其中不少是利乐原本早有合作的废弃物品处理商，甚至有企业看到其中的商机，专门投资建了一家以废利乐包装为原料的造纸厂。
利乐环保部门的下一个目标，是继续提升回收的比例。利乐的员工跑到小区里组织起培训讲座，告诉拾荒者和清洁工什么样的包装是可以卖钱的，怎么把剩余的饮料倒掉折叠起来便于收集。除了通过他们将消息散播出去，利乐发现，中间环节效率低下影响利润水准也是一大阻力。很多废弃包装被拾荒者送到了垃圾中转站，攒到一定数量再送到工厂去，这些人赚得少也不积极。利乐通过为他们做成本分析，发现问题在于回收范围的半径上。于是，“看得见的手”再次出马，利乐与很多中转商达成共识，每年回收的废弃饮料盒数量达到一定量，可以提前预付部分支持，比如赞助一辆二手的小货车，帮他支付仓库租金等等。
这条丝丝入扣的链条已经开始运作起来，越来越多的企业、机构、资金和缺乏一技之长的劳动者被吸纳进来。通过链条的运作，2006年，中国地区废弃利乐包的回收处理量达到了4900多吨，2007年的总回收量更是增加了2.65倍，达到了将近1万4000吨，这意味着大约14亿个利乐包离开垃圾填埋场，送进了造纸机，变成优质的纸板箱和打印纸。
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