造纸业废水排放总量仅次于化工制造业，位居各行业第二位，废水中COD（化学需氧量）排放量高居第一。而与之形成强烈反差的是，造纸行业的经济贡献率却仅为2.2%。在“环境门”前，作为造纸术的发源地，中国纸业竟面临被淘汰出局之险！

    改革开放以来，中国经济取得了举世瞩目的成就，但造纸业前行的步履却显得格外滞缓。在2005年中国企业500强中，造纸企业仅3家：晨鸣造纸集团排名第141位；金东纸业（母公司为金光集团APP）排名第383位；华泰集团排名第429位。3家造纸企业的平均销售额为69.4亿元，为500强平均水平234.9亿元的29.5%。企业入选总数占0.6%，销售额占总额不足0.2%。

    有分析认为，掣肘中国造纸业迅速发展的症结，首先是传统造纸工艺对环境造成的严重污染。以其对水质的污染为例：2004年，全国工业废水排放总量为221.1亿吨，其中造纸业废水排放量高达31.8亿吨，占总量的14.4%；按废水中最重要的COD来看，全国工业COD总排放量为509.7万吨，其中造纸业占了33%。

    一个经济贡献率仅2.2%的“弱势行业”，却以14.4%的废水和33%的COD排放量污染着中国本来就极为匮乏的水资源，这显然是个得不偿失的“赔本买卖”。

    草浆污染——历史遗留问题

    作为中国“四大发明”之一的造纸术，诞生于东汉时期的蔡伦时代，当时造纸的原料是以麻为主的破布和渔网；到了唐宋时期，造纸开始使用麻、树皮、稻草等原料；而当中国的造纸术传到西方后，制浆的原料依然以麻布和稻草为主。

    随着工业文明的发展和现代制浆技术的出现，在西方，木材开始逐渐成为造纸的主要原料。人们发现，木材比其他原料更适合于现代化大生产，纤维形态比其他原料好，并且更易制造出各种高质量的产品，其生产效率高，易于污染治理，体积密集，便于运输和保存。

    从1880年到1970年不到100年的时间里，木材在造纸原料结构中的比重已由10％上升到93％。现在世界上主要的造纸国家，如美国、加拿大、日本、瑞典、芬兰等，几乎全部用木材纤维造纸。过去主要用草造纸的国家，如生产草浆历史悠久的西班牙，纸张产量和质量长期上不去，品种也少。自20世纪60代开始营建造纸用材林，到70年代后期，西班牙草木比例改成3∶7后，纸和纸板的产量便猛增4.4倍。反之，一些继续以草类为主要原料的国家，造纸工业的发展面临着很大的困难。

    在我国，由于建国后对纸业的属性认识不足，加上森林资源非常贫乏，当时百业待兴，经济建设需要木材的领域很多，许多人错误地认为，用木材造纸是浪费资源，用草类原料才最符合中国国情。到1958年，我国纸业形成了以草为主的原料格局。20世纪70年代，纸业界的有识之士指出“中国纸业应该走以木材为主的道路”，草木之争宣告开始。直到20世纪90年代中期，国家才最后明确了以木材为主的原料政策。以草为主政策的失误，使国内纸业付出了沉重的代价。

    事实上，中国传统造纸业对环境的破坏是一个“历史遗留问题”。

    建国初期，尽管国际上普遍采用木材造纸，但出于节省成本、节约森林资源的考虑，中国造纸业采用麦草作为造纸的主要原料。然而，经过几十年的实践，草浆造纸带来的弊端不断凸现。