时间回到上个世纪的八十年代初，刚刚由当时的东营市造纸厂副厂长提拔为厂长的李建华，背负着几十名职工的愿望与重托，来到了中国改革开放的“试验田”——深圳。在拔地而起的工业园区的一面白色墙壁上，七个红色大字映入了他的眼帘，李建华眼睛为之一亮：“有梦想才有可能”，这话把正当而立之年的他激荡得热血澎湃。

    十几年之后，李建华的梦想实现了。今天的华泰集团已成为引领当代中国造纸工业的佼佼者和先锋者。

    华泰集团的前身是东营市造纸厂，1983年时生产能力只有1500吨，是造纸行业的一个“小兄弟”。为了企业的更大发展，上级要求刚过而立之年的李建华接任厂长兼党支部书记。领导谈话时，李建华想了很多，他想起自己为挣学费，14岁就到济南拉地排车的辛苦；想到当时企业还很小，职工每月工资只有23元。李建华说：“为职工的富裕尽责，拼了命也要办好企业。”

    在李建华的带领下，1984年到1993年的十年间，华泰集团由小到大，以“滚雪球”的方式稳定发展。在项目建设中没有钱，李建华带头集资；技术人员少，他提倡领导在一线带头工作。到1993年，厂子已发展成为年生产能力13000吨的中型企业。1993年11月，李建华获知无锡一家拥有国内最先进设备的造纸厂破产，他立即带领副总和技术人员南下看纸机。之后，仅用8个月的时间就使无锡的这台设备投入运行，产出了优质高档纸。1994年的三个项目投资5500万元，不到一年顺利投产，使企业登上了一个新台阶。

    1997年，根据国家经济的发展，李建华决定投资近3亿元，扩大热电，增上150吨/天连蒸连漂、160吨/天碱回收和现代化2640纸机，四个项目同时动工，互为一体，这在华泰发展史上是第一次。只用了一年零三个月的时间，就全部投入运行，发挥了效益。1999年下半年，李建华在西欧考查10天后，又果断决策总投资8亿元，从德国引进先进技术设备，增上了一台具备国际先进水平的年产16万吨高级彩印新闻纸项目，使华泰集团年生产能力迅速扩大到了40万吨。2003年，华泰集团又建设了20万吨轻量涂布纸项目，该项目属国债贴息重点支持项目，总投资13亿元，2003年7月份正式投产。

    早在1987年，李建华就开始寻求解决造纸污染的方法。当时，世界上对治理草浆黑液污染都没有成功的技术。李建华请来胜利油田、石油大学的技术人员共同出谋划策，先后进行了长达7年的探索。1994年，我国有了黑液处理成熟技术的消息一传出，李建华就迫不及待地使“华泰”成了全国造纸行业污染整治的首批试点单位之一。1995年以来，华泰集团先后总投资3亿多元，陆续增上了国内同行业运行最早、规模最大的100t/d、160t/d碱回收污染治理项目。其中，100t/d碱回收开创了我国草浆碱回收成功投运的先例，作为样板工程向全国推广。在此基础上，又引进先进技术设备增上了100000m3/d中段水处理项目，从而使华泰集团废水排放彻底达到了国家规定的二级排放标准。为治理污染，华泰集团每年都要投入一大笔运转经费。

    自2000年开始，为了提升国际竞争力，李建华确立了“设备现代化，产品高档次，参与国际竞争”的企业发展方略。一方面在国内同行业首批建立了博士后科研工作站，通过了国家级企业技术开发中心认定，另一方面积极引进国内外高新技术装备改造传统产业。