澳大利亚现行法律规定，操纵商品价格的人会被处以罚金，但不会遭监禁。伯文认为，这从某种程度上鼓励了垄断行为，因为商人会觉得罚金金额远不及垄断所得利益。

    去年10月，澳纸业巨头Visy公司因涉嫌参与商业垄断活动，被处以3600万澳元（约合3240万美元）罚款，但公司首席执行官、澳大利亚第三富豪理查德·普拉特躲过了牢狱之灾。

    伯文说，由于贸易惯例法的局限性，澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）发现大量恶劣商业行为，却不能将其立案调查。“但如果你面临5年监禁的威胁，可能会三思而后行”。

    澳大利亚工党负责商业竞争事务的官员克里斯·伯文1月2日说，政府将加强反竞争法力度，串通操纵商品价格者将面临最高5年监禁。

    伯文接受一家商业电台采访时说，政府将通过立法惩治操纵价格行为，因为“垄断就是盗窃，对消费者的盗窃”。

    “我们要为垄断活动设置障碍，”伯文说，“在有些国家，垄断行为会送你进监狱，我们也要立法惩治垄断。”