造纸术是中国古代四大发明之一，距今已有2000多年的历史，它开创了世界文明的新篇章，对世界文化的传播、发展作出了巨大的贡献。作为人类伟大发明之一，造纸技术在给人们带来便利的同时，也带来了经济的繁荣。而在这些纸中，尤以连史纸最负盛名。连史纸产自江西、福建，尤以江西铅山县所产为佳，素有“千年寿纸”的美称。2006年6月2日，铅山连史纸技艺被公布为第一批国家非物质文化遗产名录。铅山的连史纸虽然已传承1200多年，但它仍然使用着古老的造纸法，不论原料、工具、操作技术、工艺流程，几乎和1200多年前完全相同！虽然连史纸造纸技法陈旧古老，但现在懂得该项技术的人已寥若晨星。如何保护这份珍贵的遗产，成为众多有识之士关注的焦点。
最老的“土纸”
铅山县天柱山乡25岁的张家苟拾起了父辈的造纸技术，一做就是20年。
在他的记忆中，当时土纸很好做，因为当地群众的祭祀需求，不但价钱好，竹子也多，石灰还可以自己烧，所有的原材料都很便宜。那时他平均一天能做1600张纸，有8块钱的收入。今天，退耕还林政策实施后，竹子不能大量采伐，石灰等辅料也越来越贵，土纸虽然还有广泛的销路，但他已经感到维持生产有些困难了。在张师傅眼里，土纸制作工艺几乎是没有污染的，因为除了石灰，所有的原料都来自天然植物，而石灰也在长时间发酵过程中丧失了它的破坏性。通过造纸致富一直是他的梦想，可在子女上学的压力与原材料短缺的现实中，张师傅有了更多的无奈。
2006年7月，复旦大学手工造纸科学研究课题组到铅山县考察手工造纸。课题组专家认为铅山手工纸的生产工艺在闽浙赣三省中最“土”，最具原生态；铅山的手工造纸作坊，是原始造纸工艺的“活化石”。
古老的技艺
3月5日，记者来到铅山县天柱山乡采访，当地一位姓陈的村民告诉记者，这里的造纸作坊是以家庭为单位，村里的男女老少都参加。关于当地造纸技术的传承，虽然没有任何资料可以考证，只是在父辈的口口相传中传承着。
记者在张师傅家中看到，张师傅家土纸的制作方法很简单，其原料以嫩竹为主，一般是在农历正月伐竹，此时的嫩竹还没长叶，纸浆丰富。原材料采伐晒干后，用石灰水发酵，两三个月后捞出洗净晒干，然后用清水泡，去除杂质，晒干，舂细，放入准备好的池子里搅拌均匀，经过滤网将泥浆排净后，加入一种叫滑根水的植物液体（起凝固作用），便成为造纸的纸浆了。张师傅见我听得入神，便很有兴致地演示给我看。紧接其后的“抄纸”是造纸的关键。“抄纸”的工具是一件用极细的竹丝编成的簾，用抄纸簾在纸浆池中轻轻一荡，便“抄”起来，簾子滤掉水，剩下一层薄薄的纸浆膜，干了就是一张纸了。松纸是另一道关键工序，即把本来粘连在一起的纸坯分页。这道工序技术性很强，弄不好纸张就破损报废，所以，松纸和抄纸两门手艺要学好几年才可以出师。接下来就是晒纸了。据史料记载，精制纸张要一张张地用烘箱烘干，但对于这些粗纸，只需放在阳光下晒干就算大功告成。
在张家苟拥挤的杆栏式楼房里，我们见到了晒着的土纸。这是一个贫困的家庭，楼下，不到20平方米的地方，用木板分隔，一边关牛一边用作厨房；楼上，一张张分开的纸挂满了床前的每个角落。土纸如此制作，连史纸工艺也是如此制作。
昔日的辉煌
连史纸历史，有过怎样的辉煌？铅山连史纸已有1200多年的历史，我国许多鸿篇巨制、名贵典籍、字画、印谱、拓本等多采用铅山连史纸。如明代的《十七史》、商务印书馆出版的《四库全书珍本初集》等。连史纸对于传承和传播中华文明发挥过极大作用。
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