影响造纸行业竞争的因素有很多，但关键因素有四项，即市场、资源、装备、机制。市场与资源是企业的外部因素，决定了某个地区生产哪个纸种有竞争优势；装备与机制是企业的内部因素，是企业能力的体现，决定了该企业是否有竞争优势。 

    一、市场——研究市场的关键要找出市场需求增长最快的纸种和对该纸种需求增长最快的地区。中国纸业市场虽然很大，但市场对各纸种的需求是不一样的，对有的产品的需求迅速上升，有的则处于萎缩状态，同时还要看到对纸张需求方面存在的地区不均衡性。比如中国的珠江三角洲和长江三角洲外向型经济发达，有很多商品出口，对高档包装纸板的需求旺盛，因此该地区高档纸板的生产量很大，对进口高档纸商品的需求量也很大。

    二、资源——纤维资源由于纸产品的质量与档次主要取决于纤维原料情况，因此，纤维原料资源的数量与质量对行业的竞争力起着决定性作用。由于不同纸种所使用的纤维原料不同，比如铜版纸全部要用化学木浆，新闻纸主要用机械浆，包装纸板要大量使用废纸，因此，研究行业竞争力就要研究一个地域的纤维资源优势与该地域要发展的重点纸种是否相匹配。——水资源水资源对造纸工业的产业竞争力有着重要影响。这个影响不仅在于造纸工业在制浆造纸过程中耗水量巨大，而且由于企业要发展自有造纸林，所需水量巨大。因此，如果企业所在地区降雨量小，可利用的湖泊河流水源又不足，则这一地区就不宜搞林纸一体化项目，这样企业在产品所用浆种原料上就会一定的局限性，也自然就影响到企业产品的品种选择，影响到企业的竞争力。因此，考察企业的资源条件时必须要考虑企业所在地区的水资源能力。——环境对污染的承受能力造纸工业是中国污染环境的主要行业之一，全国制浆造纸工业污水排放量约占全国污水排放总量的10%至12%，居第三位；排放污水的化学耗氧量（CODcr）约占全国排放总量的40%至45%，居第一位。国家目前实行排污指标总量控制的原则，各地区都有严格的指标限制，这样虽然有的企业所上新项目可以达到排放标准，但如果所在地区没有排污指标，则要发展大项目会受到一定限制。因此虽然环境对污染的承受能力不是资源，但它是限制条件，因此，也把它作为影响企业竞争力的资源条件之一。市场与资源，决定了发展哪个纸种有竞争优势。

    三、装备——现有装备水平造纸工业规模经济性强，规模经济不仅表现在总产量要达到一定的指标，更重要的是指单台纸机的生产能力要大。装备的水平在很大程度上决定了企业产品的产量和质量。由于现代化生产装备价格很高，因此，装备的实质是企业的资金实力。——资金筹措能力由于任何产品都有引入、成长、成熟及衰退这样一个生命周期，因此造纸企业要保持长久的竞争能力，其装备也需不断更新改造，但由于造纸行业具有资金密集性特点，特别是新闻纸及高档文化用纸等现代化装备，规模能力以上的生产线耗资都在10亿人民币以上，对企业来说，是不可能靠自有资金来完成项目建设，因此，企业的资金筹措能力十分关键，这种能力可以表现为企业自我积累、上市融资、引进合资合作伙伴、从银行直接借贷等多个方面。由于企业的资金筹措能力最终能在企业所上的新项目、新装备上反映出来，因此把装备水平作为企业的竞争力水平的重要指标来考察是恰当的，装备水平是企业能力的重要体现。

    四、机制——良好的机制是企业具有较高管理水平的重要保证。尽管机制的好坏与企业的产权结构没有必然联系，但由于大多数中国企业都是从计划经济体制时代过来的，企业的产权结构对其机制还是有很大影响，所以可以通过对不同经济类型企业的竞争力的研究作为对不同机制企业的竞争力比较。目前中国企业的经济类型分为好多种，从大的方面，可将企业分为外商投资企业和内资企业，内资企业中又可分为国有企业、集体企业、私营企业、股份合作制企业、股份制企业及其他企业。研究不同类型的企业的经营情况，可以发现不同机制企业间竞争能力的差异。装备与机制，决定了什么样的企业有竞争优势。

    一些金融投资机构认为，如果能搞清楚哪个纸种有前途以及哪个企业有前途，就可以大胆投资，但苦于对什么是有前途的纸种及企业把握不准。而对市场、资源、装备、机制这四项要素的研究，将有助于正确把握行业及企业的竞争态势，做出科学的投资决策。